Protein đậu nành: Một loại protein thực vật hoàn chỉnh

Protein trong thực phẩm được cấu thành từ axit amin, và chất lượng của chúng phụ thuộc vào số lượng và loại axit amin mà chúng chứa. Thực phẩm từ động vật chứa protein chất lượng cao, trong đó protein từ trứng là chất lượng cao nhất. Khác với các loại protein từ thực vật khác, protein đậu nành chứa tất cả các axit amin thiết yếu cần thiết để duy trì sức khỏe con người, làm cho nó trở thành một 'protein hoàn chỉnh' với giá trị dinh dưỡng tương đương với protein động vật.

Các loại axit amin

Cơ thể con người cần 20 loại axit amin để xây dựng protein cho sự phát triển và sức khỏe bình thường. Theo MedlinePlus.com, chín trong số này được gọi là 'axit amin thiết yếu' vì cơ thể không thể tự sản xuất chúng và chúng phải được lấy từ chế độ ăn uống. Chín axit amin thiết yếu này, có trong protein đậu nành và các thực phẩm từ động vật khác nhau, bao gồm: histidine, isoleucine, leucine, lysine, methionine, phenylalanine, threonine, tryptophan và valine. Ngoài ra, arginine là cần thiết cho trẻ em nhưng không cần thiết cho người lớn. Cũng có 10 axit amin không thiết yếu có thể được lấy từ các loại thực phẩm khác nhau, và cơ thể có thể tổng hợp chúng nếu chúng không được cung cấp trong chế độ ăn.

Chức năng của Axit Amin

Trong hệ tiêu hóa, protein đậu nành được phân hủy thành các axit amin, sau đó được hấp thụ vào dòng máu và vận chuyển khắp cơ thể. Trong quá trình này, một số axit amin kết hợp với nhau để tạo thành nhiều loại protein khác nhau, cung cấp hỗ trợ cấu trúc cho các cơ quan và mô, và đóng vai trò quan trọng trong nhiều chức năng của cơ thể. Một số axit amin trong protein đậu nành cũng hoạt động như hormone, enzyme và các chất hoạt động khác trong cơ thể. Trong các tình huống khẩn cấp khi nguồn cung carbohydrate và chất béo không đủ, cơ thể cũng có thể sử dụng protein như một nguồn năng lượng.

Nguồn phong phú

Các axit amin trong protein đậu nành có mặt trong nhiều sản phẩm từ đậu nành, với các thành phần và sự kết hợp khác nhau. Các nguồn phổ biến bao gồm đậu phụ, bột đậu nành, sữa đậu nành, protein đậu nành có kết cấu, thịt chay, miso (bột đậu nành lên men), chính bản thân đậu nành và edamame (đậu nành xanh non).

Hạn chế dinh dưỡng

Protein đậu nành chứa hai axit amin thiết yếu—methionine và lysine—nhưng với lượng tương đối thấp. Theo nghiên cứu được công bố bởi USDA trong 'Tạp chí Hóa học Nông nghiệp và Thực phẩm,' sự hạn chế này, kết hợp với dị ứng hoặc vấn đề tiêu hóa ở một số cá nhân, có nghĩa là đối với một số người, giá trị dinh dưỡng của protein đậu nành có thể không cao bằng protein động vật.