Proteína de Soja: Uma Proteína Completa à Base de Plantas

As proteínas nos alimentos são compostas por aminoácidos, e sua qualidade depende da quantidade e dos tipos de aminoácidos que contêm. Alimentos de origem animal contêm proteínas de alta qualidade, sendo a proteína do ovo a de maior qualidade. Ao contrário de outras proteínas de origem vegetal, a proteína de soja contém todos os aminoácidos essenciais necessários para manter a saúde humana, tornando-se uma 'proteína completa' com valor nutricional comparável ao da proteína animal.

Tipos de Aminoácidos

O corpo humano requer 20 tipos de aminoácidos para construir proteínas para o crescimento e a saúde normais. De acordo com MedlinePlus.com, nove deles são chamados de 'aminoácidos essenciais' porque o corpo não pode produzi-los e eles devem ser obtidos através da dieta. Esses nove aminoácidos essenciais, encontrados na proteína de soja e em vários alimentos de origem animal, são: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. Além disso, a arginina é essencial para crianças, mas não para adultos. Existem também 10 aminoácidos não essenciais que podem ser obtidos de diferentes alimentos, e o corpo pode sintetizá-los se não forem fornecidos na dieta.

Funções dos Aminoácidos

No sistema digestivo, a proteína de soja é decomposta em aminoácidos, que são então absorvidos na corrente sanguínea e transportados por todo o corpo. Durante este processo, alguns aminoácidos se combinam com outros para formar vários tipos de proteínas que fornecem suporte estrutural a órgãos e tecidos e desempenham papéis cruciais em muitas funções corporais. Certos aminoácidos na proteína de soja também funcionam como hormônios, enzimas e outras substâncias ativas no corpo. Em emergências onde os suprimentos de carboidratos e gorduras são insuficientes, o corpo também pode usar proteínas como fonte de energia.

Fontes Ricas

Os aminoácidos na proteína de soja são encontrados em vários produtos de soja, com diferentes conteúdos e combinações. Fontes comuns incluem tofu, farinha de soja, leite de soja, Proteína de Soja Texturizada, carne vegetariana, missô (pasta de soja fermentada), os próprios grãos de soja e edamame (grãos de soja verdes imaturos).

Limitações Nutricionais

A proteína de soja contém dois aminoácidos essenciais—metionina e lisina—mas em quantidades relativamente baixas. De acordo com uma pesquisa publicada pelo USDA na 'Journal of Agricultural and Food Chemistry', essa limitação, combinada com alergias ou problemas digestivos em alguns indivíduos, significa que para certas pessoas, o valor nutricional da proteína de soja pode não ser tão alto quanto o da proteína animal.