A soja é um alimento rico em nutrientes que oferece inúmeros benefícios à saúde, contribuindo para o crescimento e desenvolvimento das crianças. Os produtos de soja podem fornecer muitos nutrientes essenciais à dieta de uma criança, como proteínas, ácidos graxos essenciais, cálcio, potássio e folato. Assim como nos adultos, a proteína da soja também pode reduzir os níveis de colesterol no sangue em crianças. Evidências mais convincentes sugerem que consumir apenas uma porção de soja diariamente durante a infância pode reduzir significativamente o risco de desenvolver câncer de mama na idade adulta.

Estudos epidemiológicos e clínicos sobre populações asiáticas e adventistas do sétimo dia apoiam a segurança dos produtos de soja. Os alimentos à base de soja se tornaram uma escolha cada vez mais popular nos Estados Unidos. Os americanos apreciam não apenas produtos tradicionais de soja asiática, como miso, natto, tempeh, edamame e tofu, mas também consomem proteína de soja isolada, concentrado de proteína de soja, farinha de soja e proteína vegetal texturizada como ingredientes em alternativas à carne e laticínios. Com o crescente interesse em dietas à base de plantas, veganismo/vegetarianismo e fontes de proteína não animal, o tema de como a soja pode contribuir positivamente para a dieta das crianças se tornou cada vez mais importante. Estima-se que 6% dos jovens adultos com idades entre 18 e 34 anos sejam vegetarianos, muitos dos quais estão se tornando pais, o que aumenta seu interesse em como incorporar soja na dieta de seus filhos.

Preocupações Parentais: Níveis de Hormônios e Puberdade

Embora a pesquisa seja limitada, as evidências existentes indicam que a soja não afeta os níveis hormonais no corpo. A idade de início da puberdade está diminuindo em muitas partes do mundo, um fenômeno que atraiu ampla atenção. Fatores que podem contribuir para a menarca mais precoce incluem o aumento das taxas de obesidade e o aumento da ingestão de proteína animal. Como os produtos de soja contêm isoflavonas, há preocupações sobre se o consumo de soja afeta o início da menarca. Embora os estudos sobre este tópico sejam escassos, um estudo com 327 meninas adventistas do sétimo dia americanas mostrou que mesmo uma ingestão muito alta de alimentos ricos em proteína de soja (24 porções por semana) não estava associada à idade de início da menarca.

Fonte: Connie Liakos, MS Editora, The Soy Connection