Le soja est un aliment riche en nutriments qui offre de nombreux avantages pour la santé, contribuant à la croissance et au développement des enfants. Les produits à base de soja peuvent fournir de nombreux nutriments essentiels à l'alimentation d'un enfant, tels que des protéines, des acides gras essentiels, du calcium, du potassium et de l'acide folique. Tout comme chez les adultes, la protéine de soja peut également réduire les niveaux de cholestérol sanguin chez les enfants. Des preuves plus convaincantes suggèrent que la consommation d'une seule portion de soja par jour pendant l'enfance peut réduire de manière significative le risque de développer un cancer du sein à l'âge adulte.

Des études épidémiologiques et cliniques sur les populations asiatiques et adventistes du septième jour soutiennent la sécurité des produits à base de soja. Les aliments à base de soja sont devenus un choix de plus en plus populaire aux États-Unis. Les Américains apprécient non seulement les produits asiatiques traditionnels à base de soja comme le miso, le natto, le tempeh, l'edamame et le tofu, mais consomment également des protéines de soja isolées, des concentrés de protéines de soja, de la farine de soja et des protéines végétales texturées comme ingrédients dans les alternatives à la viande et aux produits laitiers. Avec un intérêt croissant pour les régimes à base de plantes, le véganisme/le végétarisme et les sources de protéines non animales, le sujet de la manière dont le soja peut contribuer positivement aux régimes alimentaires des enfants est devenu de plus en plus important. On estime que 6 % des jeunes adultes âgés de 18 à 34 ans sont végétariens, dont beaucoup deviennent parents, ce qui augmente leur intérêt pour la façon d'incorporer le soja dans l'alimentation de leurs enfants.

Préoccupations parentales : niveaux d'hormones et puberté

Bien que la recherche soit limitée, les preuves existantes indiquent que le soja n'affecte pas les niveaux d'hormones dans le corps. L'âge de début de la puberté diminue dans de nombreuses régions du monde, un phénomène qui a attiré une attention considérable. Les facteurs qui peuvent contribuer à une ménarche précoce incluent l'augmentation des taux d'obésité et la consommation accrue de protéines animales. Parce que les produits à base de soja contiennent des isoflavones, il y a des inquiétudes quant à savoir si la consommation de soja affecte le début de la ménarche. Bien que les études sur ce sujet soient rares, une étude portant sur 327 filles américaines adventistes du septième jour a montré qu'une consommation très élevée d'aliments riches en protéines de soja (24 portions par semaine) n'était pas associée à l'âge de début des menstrues.

Source : Connie Liakos, rédactrice en chef, The Soy Connection