Kedelai adalah makanan yang kaya nutrisi yang menawarkan banyak manfaat kesehatan, berkontribusi pada pertumbuhan dan perkembangan anak-anak. Produk kedelai dapat menyediakan banyak nutrisi penting dalam diet anak, seperti protein, asam lemak esensial, kalsium, kalium, dan folat. Sama seperti pada orang dewasa, protein kedelai juga dapat menurunkan kadar kolesterol darah pada anak-anak. Bukti yang lebih meyakinkan menunjukkan bahwa mengonsumsi satu porsi kedelai setiap hari selama masa kanak-kanak dapat secara signifikan mengurangi risiko mengembangkan kanker payudara di masa dewasa.

Studi epidemiologi dan klinis pada populasi Asia dan Adventis Hari Ketujuh mendukung keamanan produk kedelai. Makanan kedelai telah menjadi pilihan yang semakin populer di Amerika Serikat. Orang Amerika tidak hanya menikmati produk kedelai Asia tradisional seperti miso, natto, tempeh, edamame, dan tahu, tetapi juga mengonsumsi protein kedelai terisolasi, konsentrat protein kedelai, tepung kedelai, dan protein nabati tekstur sebagai bahan dalam alternatif daging dan susu. Dengan meningkatnya minat pada diet berbasis tanaman, veganisme/vegetarianisme, dan sumber protein non-hewani, topik tentang bagaimana kedelai dapat berkontribusi positif terhadap diet anak-anak menjadi semakin penting. Diperkirakan bahwa 6% dari orang dewasa muda berusia 18 hingga 34 tahun adalah vegetarian, banyak di antara mereka yang menjadi orang tua, yang meningkatkan minat mereka tentang cara memasukkan kedelai ke dalam diet anak-anak mereka.

Kekhawatiran Orang Tua: Tingkat Hormon dan Pubertas

Meskipun penelitian terbatas, bukti yang ada menunjukkan bahwa kedelai tidak mempengaruhi kadar hormon dalam tubuh. Usia onset pubertas semakin menurun di banyak bagian dunia, sebuah fenomena yang telah menarik perhatian luas. Faktor-faktor yang dapat berkontribusi pada menarche yang lebih awal termasuk meningkatnya tingkat obesitas dan peningkatan asupan protein hewani. Karena produk kedelai mengandung isoflavon, ada kekhawatiran apakah konsumsi kedelai mempengaruhi timbulnya menarche. Meskipun studi tentang topik ini jarang, satu studi terhadap 327 gadis Adventis Hari Ketujuh Amerika menunjukkan bahwa bahkan asupan makanan protein kedelai yang sangat tinggi (24 porsi per minggu) tidak terkait dengan usia onset menarche.

Sumber: Connie Liakos, MS Editor, The Soy Connection