Protein Kedelai: Protein Nabati yang Lengkap

Protein dalam makanan terdiri dari asam amino, dan kualitasnya tergantung pada jumlah dan jenis asam amino yang terkandung di dalamnya. Makanan berbasis hewan mengandung protein berkualitas tinggi, dengan protein telur menjadi yang berkualitas tertinggi. Berbeda dengan protein nabati lainnya, protein kedelai mengandung semua asam amino esensial yang diperlukan untuk menjaga kesehatan manusia, menjadikannya 'protein lengkap' dengan nilai gizi yang sebanding dengan protein hewani.

Jenis-jenis Asam Amino

Tubuh manusia memerlukan 20 jenis asam amino untuk membangun protein untuk pertumbuhan dan kesehatan yang normal. Menurut MedlinePlus.com, sembilan dari ini disebut 'asam amino esensial' karena tubuh tidak dapat memproduksinya dan harus diperoleh dari diet. Sembilan asam amino esensial ini, yang ditemukan dalam protein kedelai dan berbagai makanan berbasis hewani, adalah: histidin, isoleusin, leusin, lisin, metionin, fenilalanin, treonin, triptofan, dan valin. Selain itu, arginin sangat penting untuk anak-anak tetapi tidak untuk orang dewasa. Ada juga 10 asam amino non-esensial yang dapat diperoleh dari berbagai makanan, dan tubuh dapat mensintesisnya jika tidak disediakan dalam diet.

Fungsi Asam Amino

Dalam sistem pencernaan, protein kedelai dipecah menjadi asam amino, yang kemudian diserap ke dalam aliran darah dan diangkut ke seluruh tubuh. Selama proses ini, beberapa asam amino bergabung dengan yang lain untuk membentuk berbagai jenis protein yang memberikan dukungan struktural pada organ dan jaringan serta memainkan peran penting dalam banyak fungsi tubuh. Asam amino tertentu dalam protein kedelai juga berfungsi sebagai hormon, enzim, dan zat aktif lainnya dalam tubuh. Dalam keadaan darurat di mana pasokan karbohidrat dan lemak tidak mencukupi, tubuh juga dapat menggunakan protein sebagai sumber energi.

Sumber Kaya

Asam amino dalam protein kedelai ditemukan dalam berbagai produk kedelai, dengan kandungan dan kombinasi yang berbeda. Sumber umum termasuk tahu, tepung kedelai, susu kedelai, Protein Kedelai Teksur, daging vegetarian, miso (pasta kedelai fermentasi), kedelai itu sendiri, dan edamame (kedelai hijau yang belum matang).

Keterbatasan Nutrisi

Protein kedelai mengandung dua asam amino esensial—metionin dan lisin—tetapi dalam jumlah yang relatif rendah. Menurut penelitian yang diterbitkan oleh USDA dalam 'Journal of Agricultural and Food Chemistry,' keterbatasan ini, dikombinasikan dengan alergi atau masalah pencernaan pada beberapa individu, berarti bahwa bagi orang tertentu, nilai gizi protein kedelai mungkin tidak setinggi protein hewani.