Comment les aliments deviennent contaminés

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les aliments peuvent devenir une source de maladie lorsqu'ils sont contaminés par des agents pathogènes provenant de déchets humains ou animaux, ou lorsqu'ils sont exposés à des températures propices à la croissance microbienne pendant de longues périodes. Certains agents pathogènes potentiels sont inoffensifs si les aliments sont correctement cuits et conservés à la bonne température. Cependant, la contamination croisée est une autre voie de transmission, par exemple, en utilisant un couteau ou une planche à découper qui a manipulé de la viande crue, ce qui contamine ensuite d'autres aliments. De plus, si les manipulateurs de nourriture ont des coupures sur les mains ou toussent sur la nourriture, ils peuvent propager des bactéries comme le Staphylococcus aureus. Bien que de nombreux agents pathogènes puissent être tués par la chaleur, si les aliments sont exposés à des températures dangereuses, les micro-organismes peuvent produire des toxines qui ne peuvent pas être éliminées par la cuisson.

À propos de l'intoxication alimentaire

Les CDC estiment qu'environ une personne sur six aux États-Unis tombe malade à cause de maladies d'origine alimentaire chaque année. Les coupables les plus courants sont les bactéries et les virus pathogènes, mais les parasites, les champignons, les toxines alimentaires naturelles et même les métaux lourds peuvent également en être la cause. Comme le lait de soja est soigneusement chauffé avant d'être transformé en tofu, tuant la plupart des bactéries et des virus présents dans les fèves de soja, le tofu correctement traité et manipulé présente un risque de contamination relativement faible.

Voies potentielles de contamination du tofu

Bien que rare, il existe plusieurs façons dont le tofu peut entraîner des maladies d'origine alimentaire. L'une des contaminations provient du tofu lui-même, par exemple à cause d'équipements sales dans une usine de transformation alimentaire. Deuxièmement, le tofu peut être contaminé par des manipulateurs alimentaires qui n'ont pas lavé leurs mains, ont éternué ou toussé sur la nourriture, ou ont été en contact avec des agents pathogènes d'autres aliments comme le poulet cru. Le tofu peut également être exposé à des agents pathogènes s'il est stocké dans de l'eau contaminée. Le risque de sécurité est particulièrement élevé lors de l'achat de tofu en vrac (vendu dans de grands réservoirs d'eau), car des mains non lavées ou de l'eau sale peuvent infecter l'ensemble du lot.

Assurer la sécurité du tofu

Pour minimiser le risque d'intoxication alimentaire, assurez-vous de suivre ces directives de sécurité :

• Suivez les instructions d'emballage : Conservez toujours le tofu conformément aux instructions sur l'emballage du produit.Certains tofus peuvent être conservés à température ambiante avant ouverture, mais nécessitent une réfrigération par la suite.De nombreux produits à base de tofu sont vendus réfrigérés dans des emballages individuels remplis d'eau.
• Choisissez des sources réputées : Si vous achetez du tofu en vrac, choisissez un vendeur réputé et renseignez-vous sur leurs lots de production et la fréquence à laquelle ils changent l'eau.
• Utilisez des ustensiles propres : Lors de la préparation du tofu, utilisez des ustensiles et des contenants propres pour éviter la contamination croisée.
• Réfrigérer correctement : Le tofu restant doit être réfrigéré immédiatement, car les bactéries se développent le plus rapidement dans la "zone de danger" entre 5°C et 60°C (40°F et 140°F).