食物如何受到污染

根據美國疾病管制與預防中心 (CDC) 的資料，當來自人類或動物排泄物的病原體污染食物，或食物長時間暴露在適合微生物滋長的溫度範圍時，就可能成為疾病的來源。部分潛在病原體在食物經過適當烹煮並儲存於正確溫度下是無害的。然而，交叉污染是另一種傳播途徑，例如使用處理過生肉的刀具或砧板，進而污染其他食物。此外，若食品處理人員手部有傷口或對著食物咳嗽，也可能傳播金黃色葡萄球菌等細菌。雖然許多病原體可透過加熱殺死，但若食物暴露在不安全的溫度下，微生物可能產生毒素，而這些毒素未必能透過烹煮消除。

關於食物中毒

CDC 估計，美國每年約有六分之一的人因食源性疾病而生病。最常見的致病原是致病性細菌和病毒，但寄生蟲、真菌、天然食物毒素甚至重金屬也可能是原因。由於豆漿在製成豆腐前會經過徹底加熱，殺死了大豆中的大部分細菌和病毒，因此經過妥善加工和處理的豆腐，受到污染的可能性相對較低。

豆腐可能受到污染的途徑

儘管不常見，豆腐仍有幾種可能導致食源性疾病的途徑。其一來自豆腐本身的污染，例如食品加工廠的設備不潔。其次，豆腐也可能被食品處理人員污染，如未洗手、對食物打噴嚏或咳嗽，或接觸到來自其他食物（如生雞肉）的病原體。若豆腐儲存在受污染的水中，也可能暴露於病原體。特別是購買散裝豆腐（存放在大水箱中販售）時，安全疑慮更高，因為未洗淨的手或不潔的水可能感染整批豆腐。

確保豆腐的食用安全

為了將食物中毒的風險降到最低，請務必遵循以下安全指南：

• 遵循包裝指示：務必依照產品包裝上的說明儲存豆腐。有些豆腐在開封前可室溫保存，開封後則需冷藏。許多豆腐產品是獨立水包裝並冷藏販售。
• 選擇信譽良好的來源：若購買散裝豆腐，請選擇信譽良好的商家，並詢問其製作批次和換水頻率。
• 使用潔淨器具：在準備豆腐時，使用乾淨的器具和容器，以避免交叉污染。
• 妥善冷藏：剩餘的豆腐應立即放入冰箱冷藏，因為細菌在攝氏 5°C 至 60°C（華氏 40°F 至 140°F）的「危險溫度帶」中生長最快。