Como os Alimentos se Tornam Contaminados

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), os alimentos podem se tornar uma fonte de doenças quando estão contaminados com patógenos de resíduos humanos ou animais, ou quando são expostos a temperaturas adequadas para o crescimento microbiano por períodos prolongados. Alguns patógenos potenciais são inofensivos se os alimentos forem cozidos e armazenados na temperatura correta. No entanto, a contaminação cruzada é outra via de transmissão, por exemplo, usar uma faca ou tábua de corte que tenha manuseado carne crua, o que contamina outros alimentos. Além disso, se os manipuladores de alimentos tiverem cortes nas mãos ou tossirem sobre a comida, podem espalhar bactérias como o Staphylococcus aureus. Embora muitos patógenos possam ser eliminados pelo aquecimento, se os alimentos forem expostos a temperaturas inseguras, os microrganismos podem produzir toxinas que podem não ser eliminadas pelo cozimento.

Sobre Intoxicação Alimentar

O CDC estima que cerca de um em cada seis americanos fica doente devido a doenças transmitidas por alimentos a cada ano. Os culpados mais comuns são bactérias e vírus patogênicos, mas parasitas, fungos, toxinas alimentares naturais e até metais pesados também podem ser a causa. Como o leite de soja é aquecido de forma completa antes de ser transformado em tofu, matando a maioria das bactérias e vírus nos grãos de soja, o tofu devidamente processado e manuseado tem um risco relativamente baixo de contaminação.

Caminhos Potenciais para Contaminação do Tofu

Embora incomum, existem várias maneiras pelas quais o tofu pode levar a doenças transmitidas por alimentos. Uma é a contaminação do próprio tofu, como a partir de equipamentos sujos em uma planta de processamento de alimentos. Em segundo lugar, o tofu pode ser contaminado por manipuladores de alimentos que não lavaram as mãos, espirram ou tossiram na comida, ou entraram em contato com patógenos de outros alimentos, como frango cru. O tofu também pode ser exposto a patógenos se armazenado em água contaminada. O risco de segurança é particularmente alto ao comprar tofu a granel (vendido em grandes tanques de água), pois mãos não lavadas ou água suja podem infectar todo o lote.

Garantindo a Segurança do Tofu

Para minimizar o risco de intoxicação alimentar, certifique-se de seguir estas diretrizes de segurança:

• Siga as Instruções de Embalagem: Armazene sempre o tofu de acordo com as instruções na embalagem do produto.Algum tofu pode ser armazenado em temperatura ambiente antes de abrir, mas requer refrigeração depois.Muitos produtos de tofu são vendidos refrigerados em embalagens individuais cheias de água.
• Escolha Fontes Reputáveis: Se estiver comprando tofu a granel, escolha um fornecedor respeitável e pergunte sobre seus lotes de produção e com que frequência eles trocam a água.
• Use Utensílios Limpos: Ao preparar tofu, use utensílios e recipientes limpos para evitar contaminação cruzada.
• Refrigere Adequadamente: O tofu restante deve ser refrigerado imediatamente, pois as bactérias crescem mais rapidamente na "zona de perigo" entre 5°C e 60°C (40°F e 140°F).