ความเชื่อมโยงระหว่างการบริโภคถั่วเหลืองและความเสี่ยงมะเร็งเต้านม

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงที่บริโภคผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองเป็นประจำมีอัตราการเกิดมะเร็งเต้านมที่ต่ำกว่า การศึกษาแห่งหนึ่งพบว่าผู้หญิงที่ดื่มนมถั่วเหลืองเฉลี่ยวันละหนึ่งถ้วยหรือรับประทานเต้าหู้ประมาณครึ่งถ้วยต่อวันมีความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งเต้านมต่ำกว่าผู้หญิงที่บริโภคผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองน้อยหรือไม่เคยบริโภคถึง 30% ซึ่งอาจเป็นผลมาจากสารป้องกันในอาหารจากถั่วเหลืองที่เรียกว่า 'ไอโซฟลาโวนส์'.

ผลกระทบการป้องกันที่สำคัญในผู้หญิงเอเชีย

ในการวิเคราะห์เมตาในปี 2013 นักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลจากการศึกษา 22 ชิ้นและพบว่ากลุ่มผู้หญิงชาวเอเชียที่มีการบริโภคไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลืองสูงที่สุดมีความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งเต้านมต่ำกว่ากลุ่มที่มีการบริโภคต่ำที่สุดถึง 32%. ผลกระทบในการป้องกันนี้ถูกสังเกตเห็นในมะเร็งทั้งในผู้หญิงที่ยังมีประจำเดือนและหลังหมดประจำเดือน. การวิเคราะห์เมตาอีกครั้งในปี 2014 ได้ข้อสรุปที่คล้ายกัน. เนื่องจากผู้หญิงตะวันตกมักไม่บริโภคถั่วเหลืองบ่อยนัก จึงทำให้การเปรียบเทียบความแตกต่างระหว่างระดับการบริโภคสูงและต่ำทำได้ยากขึ้น. อย่างไรก็ตาม การบริโภคอาหารที่ทำจากถั่วเหลืองในช่วงวัยรุ่น เมื่อเนื้อเยื่อเต้านมกำลังพัฒนา อาจมีผลป้องกันที่เป็นพิเศษ.

ลดความเสี่ยงในการกลับมาเป็นมะเร็งอีกครั้ง

แล้วผู้หญิงที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมแล้วล่ะ? นักวิจัยพบว่าผู้หญิงที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมชนิดเอสโตรเจนลบ ผู้ป่วยที่มีการบริโภคไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลืองสูงที่สุดมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากมะเร็งต่ำกว่าผู้ที่มีการบริโภคต่ำที่สุดถึง 21%.

การศึกษาการกินอาหารและการใช้ชีวิตอย่างมีสุขภาพของผู้หญิง (WHEL) ยังชี้ให้เห็นว่าถั่วเหลืองช่วยปกป้องผู้รอดชีวิตจากมะเร็งเต้านม. การศึกษาได้พบว่าผู้หญิงที่บริโภคถั่วเหลืองมากที่สุดมีความเสี่ยงต่อการกลับมาเป็นมะเร็งหรือเสียชีวิตจากมะเร็งลดลงครึ่งหนึ่ง. การศึกษาอีกชิ้นติดตามผู้หญิง 5,042 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเต้านมเป็นเวลาสี่ปี. ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงที่บริโภคผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองอย่างนมถั่วเหลือง เต้าหู้ หรือเอดามาเมะเป็นประจำมีโอกาสกลับเป็นมะเร็งต่ำกว่าประมาณหนึ่งในสาม และมีโอกาสเสียชีวิตจากมะเร็งต่ำกว่าร้อยละ 29. การศึกษาอื่น ๆ หลายชิ้นได้ยืนยันผลการวิจัยเหล่านี้: ไม่มีประโยชน์สำหรับผู้หญิงที่หลีกเลี่ยงถั่วเหลือง ในขณะที่ผู้หญิงที่บริโภคถั่วเหลืองมีโอกาสเกิดมะเร็งกลับมาเป็นซ้ำต่ำกว่า.

กลไกการทำงานของโซย์ไอโซฟลาโวนส์

ถั่วเหลืองช่วยได้อย่างไร? สารไอโซฟลาโวนจากถั่วเหลืองอาจช่วยรักษาสัญญาณเอสโตรเจนให้อยู่ในระดับที่ดีต่อสุขภาพ. เอสโตรเจนเป็นฮอร์โมนที่ผลิตในร่างกายของผู้หญิง (และในปริมาณเล็กน้อยในผู้ชาย) ซึ่งทำงานโดยการจับกับ 'ตัวรับ' บนเซลล์. เมื่อเอสโตรเจนจับกับตัวรับของมัน มันสามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของเซลล์มะเร็งบางชนิดได้. อย่างไรก็ตาม เซลล์ของมนุษย์มีตัวรับเอสโตรเจนสองประเภทที่แตกต่างกัน: อัลฟา (α) และเบต้า (β). เอสโตรเจนหลักในผู้หญิงหลังวัยหมดประจำเดือน เอสโตรน จะจับกับตัวรับอัลฟาเป็นหลัก. โซย์ไอโซฟลาโวนส์ในทางกลับกันจะจับกับเบต้ารีเซพเตอร์โดยเฉพาะ และการจับนี้ดูเหมือนจะช่วยบล็อกการเจริญเติบโตของเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการมะเร็ง.