Seperti kebanyakan makanan semulajadi, kacang soya mempunyai banyak kesan positif terhadap kesihatan manusia. Di bawah, kita akan meneroka bukti saintifik mengenai peranan kacang soya dalam mencegah penyakit tertentu, mengurangkan gejala menopaus, dan mengekalkan kesihatan tulang.

Mencegah Kanser Payudara dan Prostat

Kanser adalah salah satu penyebab utama kematian dalam masyarakat moden. Walaupun pernah diandaikan bahawa pengambilan produk soya boleh meningkatkan tisu payudara pada wanita dan dengan itu meningkatkan risiko kanser payudara, kebanyakan kajian pemerhatian menunjukkan sebaliknya, mencadangkan bahawa pengambilan produk soya mungkin mengurangkan risiko kanser payudara. Begitu juga, penyelidikan juga menunjukkan bahawa kacang soya mempunyai kesan pelindung terhadap kanser prostat pada lelaki.

Beberapa komponen dalam kacang soya dipercayai mempunyai kesan anti-kanser yang berpotensi, termasuk isoflavon, lektin, dan lunasin. Pendedahan kepada isoflavon, terutamanya pada awal kehidupan, mungkin memainkan peranan perlindungan yang penting dalam mencegah kanser payudara kemudian. Adalah penting untuk diperhatikan bahawa semua kajian manusia semasa mengenai topik ini adalah pemerhatian, menunjukkan hanya korelasi antara pengambilan soya dan risiko kanser, tetapi belum lagi menetapkan hubungan kausal.

Mengurangkan Gejala Menopaus

Menopaus adalah tahap dalam kehidupan seorang wanita apabila haid berhenti, sering disertai dengan gejala yang tidak selesa seperti peluh malam, kilat panas, dan perubahan mood akibat penurunan tahap estrogen. Menariknya, wanita Asia (terutamanya wanita Jepun) mengalami gejala menopaus pada kadar yang jauh lebih rendah berbanding wanita Barat. Perbezaan dalam tabiat pemakanan, seperti pengambilan makanan soya yang lebih tinggi di Asia, mungkin menjadi salah satu sebab fenomena ini.

Kajian menunjukkan bahawa isoflavon (sejenis fitoestrogen) yang banyak terdapat dalam kacang soya membantu mengurangkan simptom menopaus. Walau bagaimanapun, kesan ini tidak sama untuk semua wanita; ia nampaknya berkesan hanya untuk apa yang dipanggil "pengeluar equol." Wanita-wanita ini mempunyai sejenis bakteria usus yang boleh menukarkan isoflavon kepada equol, yang dipercayai sebagai bahan utama di sebalik banyak manfaat kesihatan soya. Satu kajian menunjukkan bahawa pengambilan harian 135 mg isoflavon (setara dengan 68 g kacang soya setiap hari) selama seminggu mengurangkan simptom menopaus hanya pada pengeluar equol. Walaupun terapi hormon secara tradisional digunakan untuk merawat gejala menopaus, suplemen isoflavon kini menjadi alternatif yang banyak digunakan.

Mempromosikan Kesihatan Tulang

Osteoporosis adalah penyakit yang dicirikan oleh pengurangan ketumpatan tulang dan peningkatan risiko patah tulang, yang terutama biasa berlaku di kalangan wanita yang lebih tua. Penyelidikan menunjukkan bahawa pengambilan produk soya dapat membantu mengurangkan risiko osteoporosis di kalangan wanita pascamenopause, dengan kesan positif dalam mengekalkan ketumpatan dan kekuatan tulang.